九州

大分ＧＫ西川が復活アピール／天皇杯

千葉対大分　勝利の瞬間、ガッツポーズする大分ＧＫ西川（左）とエジミウソン

＜天皇杯サッカー：大分３－１千葉＞◇４回戦◇４日◇フクアリ

　守護神復活だ。Ｕ－２２（２２歳以下）日本代表の大分ＧＫ西川周作（２１）が、９３日ぶり先発ピッチでＰＫによる１失点に抑えチームの勝利に貢献した。「やっと戻ってこれた。（ケガする前の）今まで通りの感覚でやれた」と視察した川俣同代表ＧＫコーチに復活をアピール。得点を挙げた梅崎とともに同代表候補の合宿（６、７日、千葉）を前に猛烈にアピールした。

　Ｕ－２２日本代表の大分ＧＫ西川が、３カ月ぶりの公式戦を勝利で飾り、北京五輪最終予選に弾みをつけた。８月の同代表４カ国トーナメント中国戦以来、９３日ぶりの先発ピッチで、これまで公式戦１６戦１３敗３分けだった天敵千葉をＰＫの１失点に抑え、チームの５回戦進出に貢献。大分でも半年ぶりの出場だっただけに「半年間は長かったけど、やっと戻ってこれた」。復活の喜びをかみしめるように、試合後は同代表候補のＭＦ梅崎とがっちり抱き合った。

　１７日の同予選ベトナム戦に向け、不安を吹き飛ばした。「久しぶりだという緊張感はなかった。モチベーションのほうが強かった」。昨年から２度にわたるじん帯損傷で不安視された左ひざをかばうことなく、１６度のプレー機会をこなした。

　後半１０分すぎには、５枚の壁の脇を抜けてゴールに向かった千葉ＦＷレイナウドのＦＫを横っ跳びでセーブ。「（ケガする前の）今まで通りの感覚でやれた」と本人も手応え十分だ。

　６、７日の選考合宿で、Ｕ－２２代表でもスタメン復帰を狙う。この日、川俣Ｕ－２２ＧＫコーチら代表スタッフが視察し、大分関係者に「（西川は）日本の宝です」と言葉を残した。故障からの復帰を強烈にアピールした西川が、先発に返り咲くのに障害はない。「６、７日の合宿でアピールして、北京五輪の試合にも出て、喜びたい」。北京への逆転切符をかかる残り２試合。頼もしい守護神が戻ってくる。【村田義治】

［2007年11月5日8時54分　紙面から］

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