九州

鳥栖が分岐点のシーズンをスタート

後方左から朴、谷田、島崎、下地、前列左から李通訳、岸野監督、松本ＧＭ

　本気でＪ１を狙うのか。このままＪ２に居続けるのか。今後の鳥栖の方向性を決定づけるシーズンが、始まった。２０日、ベストアメニティスタジアム（略称ベアスタ＝鳥栖スタジアムから改称）で行った新体制発表で、岸野靖之監督（４９）は就任２年目のシーズンを「新たな１歩を踏み出す節目の１年になる」と位置づけた。クラブ運営費、チーム人件費が大きく削減された中、新スローガン「夢結蹴」とともにＪ１昇格に挑む。

　スタッフ、選手、サポーター、そして市民の本気度が試されるシーズンが始まった。その決意を示すように、別メニューのＦＷ藤田を除く鳥栖の２７選手が雨の中で約２時間、今季初の全体練習で精力的に動き回った。「厳しい現実が待っている。相当な覚悟が必要だが、鳥栖史上最強のメンバーの力を合わせ、めいいっぱい頑張りたい」。岸野監督の表情からも今季にかける思いがにじみでていた。

　運営会社のサガンドリームスが経営を引き継いで今季４年目だが、経営的にも厳しい年となる。昨季約６・５億のクラブ予算が、今季は４・５億円。チーム人件費も１億円以上削減されて２・５億円となった。この日、松本ＧＭが「伸びしろのある若い選手を補強した」と説明した新入団選手は４人。１３人いた昨年の３分の１にも満たない。

　だが、経営面が苦しくてもＪ１昇格をかけた戦いが今季も幕を開ける。クラブは「夢結蹴」の新スローガンを発表。フロント、スタッフ、選手、サポーター、市民の情熱を結集して、厳しい戦いに挑もうという決意が込められている。「このまま、ほどほど（の成績）でやっていくのか、１歩踏み出すのか、サガンを今後どうしていくのか考える１年になる。昨年成長したチームが実を結ぶ年にしたい」と岸野監督は固く誓う。

　もちろん勝負の年を迎える選手も同じ思いだ。主将を続けるＭＦ高橋は「上（Ｊ１）に行くためには、選手、スタッフ、サポーターが１つになって戦うことが大事。Ｊ１昇格をともにお祝いしましょう」と、約１３００人のサポーターに呼びかけた。悲願のＪ１昇格への思いを結集し、鳥栖が０８年シーズンを戦い抜く。【村田義治】

［2008年1月21日8時57分　紙面から］

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