九州

Ｊ３人目大卒開幕ピッチ／スポッ人ライト

大卒ルーキーで開幕戦のゴールを守る鳥栖ＧＫ赤星

鳥栖ＧＫ赤星拓（２２）

　今日４日の九州ダービーで、鳥栖ＧＫ赤星拓がＪリーグ史上３人目のピッチに立つ。大卒ルーキーのＧＫが開幕スタメンでゴールを守ったのは、Ｊリーグでは過去２人だけ。経験が必要と言われるポジションだが、開幕デビュー戦に向け、３日の最終調整でも主力組で汗を流した。

　赤星　いよいよ開幕がきたなという感じ。楽しみです。ここまで良い準備ができたし、初めてだからと特別なことはなくて今までやったことを出したい。

　赤星自身にとって「想定内」の開幕スタメンだ。福岡大時代には、ユニバーシアードに出場。昨年は大分の強化指定選手としてサテライトリーグ２試合に出場。そのほかのチームにも練習参加したが、数チームの誘いの中から鳥栖を選んだ。

　赤星　ユニバーシアードでは初めて日の丸を背負って試合をしました。日の丸を背負って戦えたのはいい経験になりました。鳥栖に決めたのは、即戦力として考えているといわれたから。アマチュアのときから上（プロ）を意識した練習をやってきた。

　昨年までの守護神、シュナイダー潤之介が始動直前に仙台に移籍した直後から主力組のＧＫに抜てきされた。経験が必要なポジションにあって、プレシーズンの練習試合で数多くＪリーガーのシュートを受けたことが、貴重な経験の場となった。

　赤星　コーチングなどはこれまでやっていたことと変わらないが、プロはシュートのスピードが違う。ポジションのミスすると、アマチュアは突いてこないところまで、プロは突いてくる。足の運び方など、細かいところまで、正確に修正してきた。先輩たちのプレーを見るのも大事だが、自分でやって学ぶことができた。任せてくれた監督やコーチの期待を裏切らないようにしたい。

　キャンプ中の練習試合などでは、東京Ｖや横浜ＦＣなどと対戦。あこがれのカズ（横浜ＦＣ）とも顔を合わせた。Ｊ１で活躍してきたベテランを大量補強したラモス監督率いる東京Ｖや京都などと、シーズン中はＪ１昇格を争う。

　赤星　あこがれていた選手の方々には敬意を払うが、試合になれば自分のチームの勝利を目指すだけです。

　もちろん開幕戦勝利だけではない。今シーズンの目標はＪ１昇格だ。Ｊリーグでの実績がない新人ＧＫだけに、周囲の不安を消し去るように力を込めた。

　赤星　自分が不安に思えば、チームメートに伝わってしまう。１年目だからという不安はまったくない。戦う気持ちを前面にだしていきたい。Ｊ２の上位は厳しい戦いになると思うが、チームはこれから成長してもっとよくなると思う。自分自身も成長して、どんどん勝利に貢献できるようにしたい。

　ユニバーシアード金メダルの実績を引っさげてプロに飛び込んだ大学屈指のＧＫは、開幕前すでにプロの技と力にもまれ、さらに成長した姿でデビュー戦のピッチに立つ。開幕戦のチケットを両親にプレゼントした。大学時代の恩師や友人も応援に来てくれる。

　赤星　お世話になった方々に間近でプレーを見せるのが一番の恩返しだと思っています。

　大卒ルーキー守護神の成長が、昨年クラブ最高の４位に飛躍した鳥栖を、さらなるステップアップさせる原動力となる。【村田義治】

　◆赤星拓（あかほし・たく）１９８４年（昭５９）４月２１日、福岡市生まれ。石丸小３年でサッカーを始める。下山門中から福岡大大濠高に進み、３年のときに国体出場。福岡大では２年から全日本大学選抜に選ばれ、３年時にユニバーシアード・イズミル大会（トルコ）で優勝。昨年は総理大臣杯準優勝。Ｊ１大分の特別指定選手としてサテライトリーグ２試合に出場した。１８５センチ、８０キロ。

［2007年3月4日8時52分　紙面から］

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