◇飛び降りは最速

　福岡で一番「強心臓」な男は、ＤＦ柳楽智和（２１）だ。２トントラックの荷台から飛び降りる“人間キャッチ”練習で、ダイブするまでが５秒６７と、チームで最も早かった。強心臓の裏には２つの「弱点」があった。

　トラックの荷台に上がり、下のマットで待つ仲間の輪へ後ろ向きで体を落とす“人間キャッチ”。制限時間４５秒以内だが、長い選手では３０秒以上かけて飛び降りた。柳楽に次ぐ３選手は７秒台で、ずば抜けて早かったが「実は高い所が苦手で。上で悩んでいた方が怖いので、さっさと飛びました」と言う。

　今でこそ「物事に動じない方」と強心臓を自任する柳楽だが、高校時代はマイナス思考だった。「試合のたびにミスしては悩んでました。調子が落ちるんじゃないか、という恐怖感が、いつもあった」。プロ入りしてから、落ち込むことが少なくなったと話す。「悪いところは冷静に考えて直せば、次の試合ではできる。そう思えるようになったから」。

◇「かなり天然」

　高い所と並んで苦手なのが「じっとしていること」。ミーティングや長時間の移動がつらい。「周りのものを何でも、いじってしまう」。荷台の上からも、じっとしていられずに飛び降りた。その後に行われた、子供向けサッカー教室でのこと。会場の人工芝を蹴って１人遊びしていると、ほかの選手から笑われた。「人工芝の下の土が出てくるのが面白くて、やってただけなのに」と首をかしげる柳楽。同期のＦＷ田中佑昌（２１）は「ナギは、かなり天然（ボケ）です。よく話に遅れて参加するし」と証言する。

　今年は、これまで、ほとんど経験のないサイドバックに挑戦している。「運動量、視野、タイミング、すべてセンターバックと違う。難しいし、センターバックに愛着があるけど、試合に出られるなら、どこでも守ります」。柳楽は強いハートでレギュラー争い、Ｊ２戦線に向かっていく。【佐藤千晶】

　◆柳楽智和（なぎら・ともかず）１９８５年（昭６０）１０月１７日、島根・出雲市生まれ。四絡（よつがね）小５年からサッカーを始める。立正大淞南高から０４年、福岡に加入。０６年Ｊ１では８試合に出場、Ｊ２通算１試合出場。１７８センチ、７６キロ。