◇あえてＪ２の古巣

　「オレがアビスパＮＯ・１」のトリを飾るのはＭＦ久永辰徳（２９）だ。「アビスパ愛ＮＯ・１」は、リトバルスキー監督（４６）のお墨付き。古巣をＪ１に復帰させるため、４年ぶりに福岡に戻り、リーダーシップを発揮する。

　福岡を愛する気持ちは選手、スタッフ、サポーターの誰もが持ち、比較のしようがないだろう。その中でも久永は、リトバルスキー監督から「ヒサは強い意志を持って福岡に戻ってきた」とチームへの愛着を認められている選手だ。

　期限付き移籍していた大宮など、久永には今年もＪ１でプレーを続ける選択肢もあった。あえてＪ２降格した古巣へ戻ったのは、なぜか。「福岡は、自分が故障やチームとの関係で悩んでいたときに、同じＪ２の大宮に出してくれた。そのとき感じた恩や、お世話になったすべての人、サポーターへの恩返しをするときだと思ったんです」。鹿児島出身で、プロのスタートを切ったのは福岡。九州との縁の深さとともに「恩返し」の気持ちが、復帰への背中を押した。

◇ヤスさんを手本に

　主将の布部、ゲームキャプテン久藤とともに、リーダーとしても監督の期待を受ける。久永にとって、最も印象の強いリーダーは９９～０１年に福岡で一緒にプレーした三浦泰年氏（４１）だ。「気合です、あの人は（笑い）。ヤスさんが来るまでは、後輩が先を走って先輩が見守るのが普通だった。ところが、当時３３歳くらいだったヤスさんは何でも先頭。若い人よりも気が若くて、考え方が前向きだった。リーダーシップと年齢は関係ないと教わりました」（久永）。右太ももを痛めて別メニュー調整が続いていたが、１４日から練習試合にも出場。「ゲームに出て初めて言えることもある」と、若手を引っ張る準備は整った。

　今年１月、雁の巣での練習に参加した久永に、サポーターから「おかえり」の声がとんだ。「うれしかったけど、帰ってくるだけが僕の仕事じゃない。Ｊ１復帰に貢献して『ありがとう』と言われて初めて、自分の仕事ができたと思えるでしょう」と久永は考えている。自分の仕事を全うするその日まで、福岡の中心に立って声を出し続ける。【佐藤千晶】

　◆久永辰徳（ひさなが・たつのり）１９７７年（昭５２）１２月２３日生まれ。鹿児島実の９５年度高校選手権優勝メンバー。９６年に福岡に入り、０２年横浜、０４～０６年大宮に期限付き移籍。今年、４年ぶりに福岡に復帰した。Ｊ１通算１９９試合１６得点、Ｊ２通算４７試合２得点。１７１センチ、６６キロ。