九州

東福岡が亡き友への初Ｖ／高校ラグビー

初優勝を飾った東福岡フィフティーンは歓喜の表情でスタンドに向かう

＜高校ラグビー：東福岡１２－７伏見工＞◇決勝◇７日◇花園

　東福岡（福岡）が悲願の優勝だ。伏見工（京都）を破り、４度目の決勝で初優勝を果たした。前半８分ＷＴＢ正海智大（３年）のトライで先制を決めるなど前半を１２－０で折り返した。１トライ差に迫られた後半１５分すぎからの伏見工のゴールライン際の猛攻を守り抜き、初優勝を手にした。福岡県代表の優勝は福岡電波（現福岡工大城東）以来４０大会ぶり。九州に優勝旗が持ち帰られるのは大分舞鶴以来３３大会ぶりとなる。

　東福岡の緑の壁がゴールライン前に立ちはだかった。後半１５分すぎからの伏見工の炎のような攻撃を全員で止めた。インゴールまでボールを持ち込まれても決してトライはさせなかった。ロスタイムは２分。時計が止まったような２分間を全員一丸で守り続けた。部員８５人の心が一つになった。そして、ノーサイドのホイッスル。耐えて、守って過去３度はね返されてきた決勝の扉を、こじ開けた。

　前半８分にＷＴＢ正海がインゴールへけり込んだ球を自ら抑えて先制トライ。さらに１６分にはＳＨ中村がトライを挙げた。だが後半は完全な伏見工ペース。１トライ差に追い上げられた。東福岡は１０分すぎから敵陣にすら入れず、ゴールライン際での攻防が続いた。昨年４月の選抜大会では認定トライで敗退。今回は反則はない。全員で守りきった。

　「１６人で守っていたんだと思います」。谷崎監督の目にも涙が浮かんだ。昨年１２月１４日、フランカーの広木淳さん（享年１８）が踏切事故で命を落とした。「通夜と葬儀に出た選手を見て、こいつらはどうなるのかと思いました」と谷崎監督は当時の様子を話す。一番の親友は主将の山下昂だった。小学生の頃から同じチームで育った仲間だ。亡くなった日も同じ電車に乗って帰宅していた。「広木がおらん。ランパスの先にいつもいた広木が目の前におらん」。母優子さんにポツリと漏らしたことがある。それでも主将として「広木のためじゃなくて、自分たちのために戦おう」とずっとチームを鼓舞してきた。

　１７０センチ、６０キロとＦＷでは一番小柄な広木さんはチーム一のタックルの名手だった。広木さんの死後、タックルの練習をする選手の姿が目立った。「広木の穴を全員で埋めようとみんなで練習しました」とプロップ上滝は言う。花園では準決勝まで喪章も写真もなかった。一緒にプレーしているから、そんなものは必要なかった。決勝で初めて広木さんの写真をベンチに入れた。「広木と一緒に戦っていました」と山下昂は試合後、広木さんの写真を握りしめた。

　１年前に悔し涙を流した花園で喜びを爆発させた。試合中の雨はやみ、雲の切れ間に向かって日本一のフィフティーンは歓喜の声を上げた。【前田泰子】

　東福岡ＷＴＢ正海智大（３年＝前半８分、インゴールにけり込んだボールを自ら先制トライ）「相手がタックルしようとしてきて、ディフェンスラインの裏に誰もいないのが見えた。第１グラウンドはゴールラインの先が長いから、足の速さで勝負した。大舞台で日ごろのプレーをするのは難しいが、それができたのが花園での成長だと思う」

　◆私立東福岡　１９４５年（昭和２０）に前身の福岡米語義塾が創立し、５５年に現校名となる。普通科のみの男子校で生徒数は２２５９人。ラグビー部は５５年創部。花園は８４年に初出場し１８度目の出場となる。主なＯＢに村田亙（ヤマハ）、熊谷皇紀（ＮＥＣ）ら。サッカー部も全国高校選手権で過去２度優勝し今年も８強入りした。鹿島ＭＦ本山雅志はサッカー部ＯＢ。横浜の村田修一、阪神の上園啓史、プロレスラーの佐々木健介らもＯＢ。福岡市博多区東比恵２の２４の１。松原功校長（５１）。

［2008年1月8日8時41分　紙面から］

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