九州

九州学院が九州男児の意地／高校駅伝男子

＜全国高校駅伝男子＞◇２４日◇京都・西京極陸上競技場発着（７区間４２・１９５キロ）◇４７校◇曇り、気温８・５度、湿度８６％、北東の風０・１メートル（女子スタート時）

　男子では九州学院（熊本）が５位に入り、九州のチームとしては唯一入賞を果たした。３区・栗原俊（２年）が転倒するアクシデントに見舞われたが、区間４位の力走で順位をキープ。昨年、史上初の九州勢入賞ゼロという屈辱を味わい「駅伝王国」復活に向けて九州男児が意地を見せた。女子は諫早（長崎）が１０年連続入賞を果たし、小林（宮崎）も６位入賞を決めた。

　九州男児の意地があった。都大路で根性を見せた。３区で３位争いの集団にいた九州学院の栗原俊（２年）が、ほかの選手と接触して転倒。「転んで逆に燃えました。負けたくなかった」。集団から１０メートル取り残されたが、すぐ立ち上がって追い始めた。得意の上り坂を利用して、少しずつ差を詰めた。アクシデントを乗り越え、区間４位の走りで３位をキープ。５位入賞につながる力走だった。「２週間前に右足を痛めてたので、転倒したときは心配したけど、よく走りました」と禿（かむろ）雄進監督（４８）も栗原の根性には脱帽だった。

　昨年は１５位と低迷。「去年は九州で１つも入賞できず屈辱だったので、今年こそはと思っていました」と禿監督。入賞できないのは精神的な弱さだと、わざと練習などで選手を精神的に追い込んだ。その成果が大事なところで現れた。

　「駅伝王国」復活が禿監督の目標だ。他県のチームに呼びかけて夏休みや春休みに合同合宿を行っている。１２月２９日からは九州の１０校が集まり、正月返上で宮崎・青島で合同合宿を実施予定。九州全体の実力アップを目指す。留学生を入れて上位を狙う傾向が強まる中、九州には外国人選手を入れる学校はまだない。「九州のプライドを持て。愚直でもいいからコツコツ練習しろ。それが九州の伝統。小手先で勝とうと思うな」と禿監督は選手に言いきかせている。

　九州の「灯」を守った九州学院の選手たち。この灯がいつか「大火」に変わることを、火の国の男たちは信じている。【前田泰子】

［2006年12月25日19時58分　紙面から］

関連情報

• 2006年度 冬の高校スポーツ特集
• 日刊スポーツ購読のお申し込みはこちらから
• 九州の気になる情報はニッカンの携帯サイトで！