九州

東福岡王者の輝き再び／高校サッカー

　王者の逆襲だ。第８６回全国高校サッカー選手権（東京・国立競技場ほか）は３０日、開幕する。２大会ぶり登場で福岡県勢単独トップに立つ１３度目出場の東福岡は、ＦＷ深町伸太朗、司令塔のＭＦ井上翔太（ともに３年）を軸に伝統のスピード攻撃に磨きをかけ、７６、７７回大会連覇以来の頂点に挑む。Ｊ２岐阜入団内定のＦＷ川崎陽介（３年）擁する鹿児島実も、Ｖ奪回へ２大会ぶりに出陣。九州勢として初の全国制覇を飾った６３回大会以来、２３大会ぶり出場の島原商（長崎）はＦＷ松本章生（３年）を中心に古豪復活を狙う。
　開幕を控えた東福岡の練習場に森重潤也監督（４２）の鋭い声が響く。「味方のスピードを殺さずボールを出してやれ！」。３トップ気味にライン際へ張り出した両サイドＭＦの突破からチームカラーのスピード攻撃を仕掛ける「赤い彗星（すいせい）」が、２大会ぶりのピッチをところ狭しと駆け回る。
　今年の「ヒガシ」は一段と攻撃の幅が広い。司令塔として伝統のサイド攻撃を演出するＵ―１８日本代表候補のＭＦ井上は、シュート力も屈指。さらに「自分が（パスを出そうと）思ったスペースに動いてくれる」（井上）と、快速ホットラインの受け手としてピッチ中央からも決定機を演じるのが、センターＦＷにコンバートされた深町だ。
　高校２年までは右ＭＦが中心だった深町だが、森重監督が「相手ＤＦのプレッシャーを受けても（前線に）抜け出せるスピードを持っている」と、相手マークがきついセンターＦＷに抜てき。中学時代には陸上部にも借り出された１００メートル１１秒台の俊足でスペースに走り込み、井上のスルーパスや両サイドからのクロスをゴールにたたき込む。
　昨年度は県決勝で敗れ、今夏の高校総体でも流通経大柏（千葉）に初戦敗退。今大会で順当に勝ち上がれば、国立（４強）をかけた準々決勝で再び流通経大柏と激突する。全国選手権はここ２大会連続で初優勝が続く群雄割拠の時代となったが「昨年選手権に出られなくて悔しかった。伝統校の意地がある。これ以上優勝から遠ざかるわけにはいかない。そのために点を取りたい」と深町。全国初制覇からちょうど１０年。赤い彗星が再び輝きを取り戻す。【村田義治】

［2007年12月30日8時14分　紙面から］

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