九州

ニューウェーブ北九州ＪＦＬへ挑戦

ニューウェーブ北九州を引っ張るＦＷ藤吉

　九州（Ｋｙｕ）リーグ王者のニューウェーブ北九州が、初めてＪＦＬ昇格をかけた決戦に挑む。全国地域リーグ決勝大会は２３日、広島スタジアムなどで開幕する。ＪＦＬ復帰を目指すホンダロックとともに、２年ぶりの九州勢２チーム同時昇格を狙う。

　創立７年目の初舞台も、ニューウェーブ北九州は経験豊富だ。今年２月に加入した与那城ジョージ監督（５６）とＦＷ藤吉信次（３７）は、ＦＣ琉球に所属した２年前に出場。無敗でＪＦＬ昇格を果たした。「ミスが出ても、みんなでカバーし最後まであきらめずにできるか」と与那城監督。藤吉も「（大会まで）１週間で特別うまくはなれない。チームの団結力が必要」と説く。１５日からはクラブ初の強化合宿（３泊４日）で団結力を深めている。

　周囲の期待も大きい。九州リーグ優勝後、初めて北橋健治北九州市長（５４）が練習の視察に出向いた。５年目のＭＦ日高智樹副主将（２７）は「今年は流れが来ている」と手ごたえを感じる。初戦は、全国社会人選手権準優勝の矢崎バレンテ（静岡）が相手だ。「（九州リーグで）優勝した経験は大きい。謙虚に最後まで一生懸命プレーして、また１つ大きな喜びを味わいたい」（与那城監督）。ニューウェーブ北九州がステップアップする時がきた。

　◆今大会のＪＦＬ昇格条件　１次ラウンドは計１４チームが、３、４チームによるＡ～Ｄの４グループに分かれ総当たり戦を行い、１位のみが突破。決勝ラウンドでも総当たり戦で順位を決め、１位と２位がＪＦＬに自動昇格する。さらに３位が、ＪＦＬ１７位（１８位は自動降格）と入れ替え戦を行う予定だが、ＪＦＬからＪに昇格するチーム数によって入れ替え戦カードは変更される。Ｊ昇格１チームなら３位の対戦相手はＪＦＬ１８位に。２チーム昇格なら入れ替え戦は行われず、３位まで自動昇格となる。すでにロッソ熊本が昇格条件をクリアし、準加盟のＦＣ岐阜も成績面の昇格圏４位につけている。

［2007年11月18日8時15分　紙面から］

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