九州

ＮＷ北九州が初優勝／ＫＹＵリーグ

逆転優勝に与那城監督を胴上げして喜ぶニューウェーブ北九州イレブン

＜ＫＹＵリーグ＞◇２８日◇最終週・５試合◇本城陸上競技場ほか

　創設７年目のニューウェーブ北九州が、劇的な逆転で初優勝を飾った。第１試合で海邦銀行に４－０で圧勝し、勝ち点を５４にすると、前日（２７日）まで勝ち点５２で首位に立っていたホンダロックが、第３試合でＶ・ファーレン長崎に１－２で逆転負け。スタンドで戦況を見守ったニューウェーブ北九州に優勝が転がり込んだ。ニューウェーブ北九州と２位ホンダロックは、ＪＦＬ昇格をかけ、全国地域リーグ決勝大会（１１月２３日開幕・広島ほか）に出場する。

　完封で最終戦を飾ってから４時間。スタンドでＶ・ファーレン長崎の“サポーター”と化したニューウェーブ北九州イレブンが、お祭り騒ぎとなった。海邦銀行戦で２得点を決めたＭＦ森本惟人（２５）は「どんな形でも優勝したかった」と興奮気味。元東京ＶのＦＷ藤吉信次（３７）も「優勝でも、２位でもいいと思っていたが、やっぱり優勝してよかった」と声を弾ませた。

　創設７年目でチームが生まれ変わった。今年２月に与那城ジョージ監督（５７）が就任。「守備をしっかりして戦うという明快な方向性を示してくれた」と原憲一ＧＭ（５５）。東京ＶからＧＫ水原大樹（３１）を獲得するなど守備陣の整備を進め、９試合連続を含む２０試合中１４完封。シーズン通算８失点という堅守に前新潟の桑原裕義主将（３６）も「失点がひとケタとは信じられないが、やるべきことはやってきた。（逆転Ｖは）神様が見ててくれたということでしょう」と胸を張る。

　昨年から北九州市の補助金を受け、今季は９人がプロ契約。元Ｊリーガーのベテランがチームをまとめ、若手も力を伸ばした。次はＪＦＬ昇格をかけた戦いが待つ。Ｊ昇格チームの有無で、今後ＪＦＬ切符の数が変更される可能性があるが、２位以内はＪＦＬに自動昇格できる。「ここで負けたら（優勝した）意味がない」と桑原主将。ニューウェーブ北九州の本当の戦いはこれからだ。【村田義治】

［2007年10月29日8時17分　紙面から］

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