九州

ロッソ熊本収穫ある１敗／天皇杯

後半２８分、ロッソ熊本ＦＷ高橋（１１）がヘディングシュートを放つが外れる

＜天皇杯サッカー：仙台１－０ロッソ熊本＞◇８日◇ユアテックスタジアム仙台◇３回戦

　収穫ある１敗だった。ＪＦＬ３位のロッソ熊本はＪ２、４位の仙台に惜敗した。サイドで起点をつくる攻撃でチャンスを数多く生み出し、守備でもＰＫによる１失点に抑える好内容。来季のＪ２参戦を目指しているチームは貴重な“前哨戦”で手ごたえをつかんだ。新日鉄大分、宮崎産経大が敗れ、Ｊ２鳥栖は立命大に辛勝した。

　負けても敵地がその実力を認めた。試合終了後だ。熱狂的な応援で知られる仙台サポーターが「ロッソ熊本コール」を繰り返した。来季、Ｊ２での再会を望むような温かなエールがスタジアムに響いた。かつて柏を率いた池谷友良監督（４４）の胸ではＪ２昇格への熱い思いが再沸騰していた。「Ｊのチームと試合ができ、選手がこの場に立ちたいとどれだけ思ったか。私を含めて、みんなこの場に戻りたいと考えている」。

　先発９人がＪ経験者のロッソ熊本は仙台と互角に戦った。天皇杯から採用する４－４－２の布陣で最大の狙いだったサイド攻撃が決まった。ゴール前のプレー精度が低くて無得点。さらにＰＫによる失点や不用意なミスなど課題は残したが、公式戦では初となるＪチームとの対戦で将来性を感じさせた。仙台サンタナ監督は「いい準備、いい練習をしているチームだ」とたたえた。昨年まで仙台に所属したＭＦ森川拓巳（２９）も「僕だけでなくチームとして手応えを持てた」と前向きに振り返った。

　来季予算は倍増の５億円を見込み、Ｊ２昇格に向けた準備は着々と進む。あとはチームがＪＦＬ２位以内という結果を残すだけだ。「チーム、選手として生き残りをかけて、ＪＦＬの残り９試合を戦う。いいタイミングでいい相手と試合ができました」。収穫ある１敗を手に池谷監督の口調は生き生きとしていた。この黒星がＪ２昇格レースで力強いラストスパートを生むはずだ。【押谷謙爾】

　ロッソ熊本ＦＷ高橋（前千葉）「来年、ここ（Ｊ２）で試合をするんだという気持ちが強くなった」

　ロッソ熊本ＭＦ斉藤（仙台ユース出身）「ユース時代に仙台にいたので、ここで思い切りやってやろうと思った。Ｊ２のレベルで戦えると感じた」

　ロッソ熊本ＭＦ熊谷（元柏）「内容はよかった。必ず上（Ｊ２）に上がれるよう、リーグ戦を１試合ずつ大切にしたい」

［2006年10月9日9時10分　紙面から］

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