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ＨＡＫＡＴＡは、日刊スポーツの記者がＨＡＫＡＴＡの町を探索し、おもしろい情報からお得な情報などなどを更新していきます。 |
年商100億円の台所／ＨＡＫＡＴＡ
［2006年12月19日］
ＪＲ博多駅から車で５分、繁華街天神に隣接する柳橋連合市場（福岡市中央区）。博多の中心部を流れる那珂川に架かる柳橋のたもとにひろがる「博多の台所」だ。
「生鮮食品を対面で売る市場としては市内で最大規模です。ココでしか手に入らない博多の味がたくさんありますよ」。柳橋連合市場協同組合の楠下広師理事長（６６）は特徴を話す。場内には玄界灘をはじめ、近海で取れた鮮魚をメーンに、青果、かまぼこ、乾物、めんたいこといった食品を扱う商店などが、幅３メートルほどの狭い路地を挟んで約５０軒立ち並んでいる。
- 柳橋食堂の「海鮮丼」
中でも、魚が好物な人にオススメなのが、創業４５年の吉田鮮魚店が営む「柳橋食堂」だ。「地元の魚を安い値段で食べてもらいたい」。店主の吉田精一さん（７１）の思いが実り、６年前、鮮魚店の２階にオープン。市場で働く人や観光客の胃袋を満たす、魚料理がウリの飲食店だ。人気の「海鮮丼」（６５０円）をはじめ、「とらふぐ刺身定食」（１５００円）など約３０種類の魚料理が楽しめる。開店当初は１日中営業していたが、本業に支障を来すほどの繁盛ぶりで、今は昼のみの営業。いつも満席状態だ。
「博多の台所」として、ゆるぎない知名度を得た市場だが、頭を悩ませている問題もある。「戦後から昭和40年代までは圧倒的に一般客が多かったんですが、今は一般客と（飲食店などの）業者の比率は３対７ぐらいです。一般の買い物客の足を市場へ向けるために、我々はいろいろなイベントを開催しています」（楠下理事長）。
毎月第３木曜日（今月は２１日）には「定例共同売り出し」を催す。昭和４０年代から続く好評の企画だ。フレッシュな食材が普段の３割引きから半額以下の値段で販売される。
生鮮食品の選び方や値切り方を教えてくれる「買い物ツアー」も随時開催中だ。「５、６年前から始めました。買い物はしてもらわなくてもいいんです。市場とスーパーに並ぶ生鮮食品の値段が違う理由を分かってほしい。柳橋ブランドとは何たるか、をね」（楠下理事長）。
また、９３年からは、毎年１１月第１日曜に「うまかもん祭り」（柳橋連合市場大起業祭）を開催。生鮮食品の販売はもちろん、音楽ステージやオール１００円で料理が楽しめる海鮮屋台などを目当てに、県内外各地から約２万人の客が集まる。
取り組みの効果もあり、ここ数年、客足は伸びた。今は平均で平日５００人、週末１０００人ほどの一般客が集う。景気も回復基調にあり、現在、市場全体の年商は約１００億円である。
これから年末まで書き入れ時を迎える。大みそかには今年も約１万人の人手が予想されている。「（市場には）魚、青果などが放つ、ある意味、強烈なにおいが漂っています。でも、そのにおいは、新鮮なものが集まっている証拠なんです」（楠下理事長）。訪れるだけで、イキが良くなるスポットだ。【栗田真二郎】
◆柳橋連合市場 １９１８年（大７）に、那珂川沿いで魚を売る４、５カ所の市でスタートした。昭和初期には市に参加していた商店が集まり、５つの組合が誕生。戦後に「柳橋連合市場」と改称、統合された。営業時間は午前８時～午後６時（店により異なる）。日曜祝日定休、３１日日曜は営業（１月１日～４日は休み）。福岡市中央区春吉１の５の１。 電話 ０９２・７６１・５７１７。