九州

ソフトＢがＦＡの薮田獲得を検討

即席のサイン会でファンサービスする王監督（撮影・進尚幸）

　ソフトバンクが、ＦＡ権の行使を表明したロッテ薮田安彦投手（３４）の獲得を検討していることが８日、明らかになった。ソフトバンクはロッテを戦力外となった藤田宗一投手（３５）の獲得を目指していたが、前日７日に巨人入りが決定。これを受け、王貞治監督（６７）は「右、左に関係なく中継ぎ投手は上乗せしたいと思っている」と語り、ターゲットを変更した上で、投手補強に乗り出す考えを示した。

　今季の投手陣は１２球団ＮＯ・１となるチーム防御率３・１８をマークしたが、中継ぎ陣で開幕からベンチ入りを続けたのは、抑えの馬原ただ１人。王監督が「今年は７、８、９回（の救援陣）のところがうまく機能しなかった」と語れば、竹内孝規ＣＯＯも「どこを補強すべきか、という点では監督と球団の意見は一致している」と語り、現場、フロントとも救援陣の再編成が急務と認識している。現時点では、ＦＡ、国内トレード、新外国人選手と、すべての補強手段を検討しており、中継ぎ投手では、ＦＡの薮田を高く評価している。

　球団は水面下でＦＡ権有資格者の周辺調査を行っており、薮田の動向にも注目してきた。薮田は前日７日の記者会見でも披露した、強いメジャー志向は把握しているが、竹内ＣＯＯは「補強に関してはすべての可能性を否定しない」と語り、今後も慎重に調査を進めるもようだ。すでにＦＡ補強では中日福留、広島新井ら野手陣の争奪戦から撤退する方針を固めている。ただ、投手補強については、ＦＡ宣言選手が出そろう１３日以降にも再度、王監督と協議し、最終的な方向性を決定する見込みだ。

［2007年11月9日9時1分　紙面から］

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