九州

ソフトＢ主軸２人の不振でハムに連敗

小久保は珍しくバットをたたきつけ、高橋捕手もビックリ（撮影・進尚幸）

＜ソフトバンク１－２日本ハム＞◇１５日◇福岡ヤフードーム

　試合後、ソフトバンクの一塁側ベンチで、ぼう然とする２人が、いた。４番松中と５番小久保。ともに無安打。松中が１４打席連続無安打に終われば、小久保は３打席連続三振。７回の第３打席で、１１８キロのスライダーに空振り三振した瞬間、小久保はバットをたたきつけ、さらにヘルメットも投げ捨てた。「見ての通り。打てんと勝てん」。００年８月以来、７年ぶりに喫した４カード連続負け越しの責任を、小久保は一身に背負った。

　首位チームに天敵をつくった。２年目の左腕、武田勝。７回まで散発３安打で、得点圏に進んだのは、６回のわずか１回だけ。８回に田上のソロ本塁打で１点を奪うのがやっとだった。「あの内角のスライダーを今までは右に打とうとしてダメだった。だから今日は曲がる前を左前に運ぼうとしたけど…。自分を捨てて行ったけど、自分自身に腹が立った」。小久保は武田勝に１１打席無安打、打率０割に抑え込まれ、完全にお手上げ状態。チームも今季の対戦防御率は０・９９。これで武田勝には昨年から０勝５敗、という惨敗ぶりだ。

　昨季もダルビッシュ、八木という天敵をつくり、この２人にプレーオフで敗れ去った。１６日の第３戦には、今季もチーム打率２割と苦手にするダルビッシュと戦う。打線は３戦連続１得点、と低空飛行が続く。「いつも言ってるように、このメンバーでやるしかない。各人が本来の調子を取り戻すべくやってほしい。スーパーマンみたいな打撃をしろとは言っていないんだから」。意地を見せない打線に、王監督はあえて苦言を呈した。

　この日は川崎が発熱でスタメンから外れた。「無理をさせることはない。８月も頑張らなきゃいけないが、勝負は９月だから。９連戦、１０連戦もあるしね」と王監督は９月反攻を見据える。首位日本ハムとの差は４ゲーム。王監督がデッドラインに定義する５ゲームは、再び目前に迫った。【中村泰三】

［2007年8月16日18時21分　紙面から］

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