九州

ソフトＢ斉藤和が復活の149キロ

中日対ソフトバンク　先発した斉藤和は３イニングを投げ１安打無失点と好投

　エースがようやく、復活への第１歩をしるした。右肩の筋疲労で２軍調整中だったソフトバンク斉藤和巳投手（２９）が２３日、ウエスタン・リーグ中日戦（ナゴヤ）に先発した。４月２１日の日本ハム戦（東京ドーム）以来、６３日ぶりとなった実戦マウンドだったが、３回１安打無失点。直球は今季最速となる１４９キロを計測し、フォークボールも１４０キロ台を連発するなど、力強い投球で中日打線を寄せ付けなかった。

　斉藤和　今は無事に投げ終えて正直、ホッとしています。思い切り腕を振れたし、不安なく終われた。あとは明日（２４日）以降にどのくらい（右肩に）疲労感が残るか確かめたい。

　ブランクなどみじんも感じさせない、迫力たっぷりの全３２球だった。見せ場はいきなり巡ってきた。初回。２死二塁で４番中村紀を迎えると、斉藤和の闘争本能が自然とギアチェンジ。初球１４７キロの直球を投げ込むと、２球目は１４１キロのフォークボールで空振り。最後は１４８キロの直球でバットに空を切らせ、３球三振に仕留めた。斉藤和は「（中村紀は）特に意識しなかった」と振り返ったが、マウンド上の目つきは明らかに気迫に満ちあふれていた。

　１軍の試合前に急きょ視察に訪れた杉本投手コーチも、エースの復調ぶりに表情を緩めた。「これだけ投げられれば十分。今年、上（１軍）でなかった姿。本人が一番安心しているのでは。今日は直球中心で行くと思ったけど、フォーク、カーブを投げてより実戦に近い投球をしていた」。次回は３０日のサーパス戦（雁の巣）に先発し、５回を投げる予定。７月中旬の１軍復帰を目指す背番号６６が、順調に復活への第１歩を踏み出した。【石田泰隆】

［2007年6月24日8時14分　紙面から］

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