九州

ソフトＢ小久保が「打点王」の３ラン

小久保は左越えに13号３点本塁打を放つ（撮影・進尚幸）

＜ソフトバンク５－１オリックス＞◇１５日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクが主砲の一撃で試合を決め、連敗を２で止めた。１点リードの５回１死一、二塁から小久保裕紀内野手（３５）が、１３号３ランを左翼スタンドに運んだ。この１発で小久保は３７打点、３２得点とし、両部門でリーグ単独トップに躍り出た。先発の杉内俊哉投手（２６）は今季３度目の完投勝利でハーラーダービートップタイの６勝目をマークした。

　２万７０２８人の観衆が、野球の醍醐味（だいごみ）を、小久保の打球音で堪能した。１点リードの５回１死一、二塁。鳴り物応援が禁止された「球音を楽しもうデー」の福岡ヤフードームに、乾いた衝撃音が響いた。「いい音が鳴りましたね。球音を楽しめていただけたでしょうか？」。左翼スタンドに突き刺さる、１３号３ラン。お立ち台で小久保はそうおどけた。

　２万７０２８人の観衆が、野球の醍醐味（だいごみ）を、小久保の打球音で堪能した。１点リードの５回１死一、二塁。鳴り物応援が禁止された「球音を楽しもうデー」の福岡ヤフードームに、乾いた衝撃音が響いた。「いい音が鳴りましたね。球音を楽しめていただけたでしょうか？」。左翼スタンドに突き刺さる、１３号３ラン。お立ち台で小久保はそうおどけた。

　もどかしいムードを一振りで払った。前カードのロッテ３連戦でチームは２敗１分け。２戦連続延長１２回も味わった。「地の利よ、地の利。地元だからこういう流れになる」。札幌、千葉での６連戦の遠征を終えた１４日の休養日。小久保は夫人と福岡・天神へ買い物に出掛けた。「子供たちは学校やからね。ヨメと２人で、野球のことは全く考えなかった」。今月、誕生日を迎える夫人と水入らずで、バースデープレゼントの下見を行った。父親としての仕事も忘れていない。１６日の午前中には長女の運動会に、足を運ぶ予定だ。

　ＦＡ移籍の際、一時は単身赴任も考えた。「おれの中で家族は一緒におるもんやから」。本拠地だからこそできるリフレッシュを存分に満喫した。１４日の朝、目覚めると右目が赤かった。この日も目の充血は引かなかった。「遠征で疲れとったんやろ。結膜炎の方が打てるんやからね」。そんなハンディも冗談にしてしまう好調ぶりだ。

　３打数３安打の猛打賞をマークし、３７打点、３２得点はともにリーグトップに躍り出た。これで７戦連続安打だが、その内訳は２７打数１３安打８打点の３本塁打、打率４割８分１厘。４月２５日の西武戦からの３カードは３２打数４安打、打率１割２分５厘だった。

　小久保　別に何もしてないんやけどね。背筋を伸ばすようにはしたけど、それはいつものポイント。いいときもあれば、悪いときもある。そのサイクルは、時間が解決する。今まであれだけ（練習を）やって、遠回りした経験もある。悪いときにドタバタしないように、と今年は思ってやっている。時間が解決できないようなら引退よ。

　もちろん、時間だけではない。週２回、下半身強化の筋力トレは必ず行う。「上半身もそうやけど、それは続ける。そうすると下半身の粘りが出るからね。やることをやれば、自然と結果は良くなると思うよ」。好調の陰には、それを支える汗がある。

　小久保の打球音に一塁側ベンチで瞬間的に反応したのが、王監督だった。連敗を２で止め、貯金は再び１１に戻す１発。「何てったって小久保の本塁打が効果的だった」と絶賛した一打はまさに主砲の仕事だった。札幌遠征でも裏方スタッフを食事に招待するなど、グラウンド外でもその働きは変わらない。「これでいい？　ウエート（筋力トレ）せなあかんから」。選手サロンで囲み取材に応じた小久保は、そう言って引き揚げた。【中村泰三】

［2007年5月16日8時32分　紙面から］

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