九州

ソフトＢ王監督、244日ぶりＯＮタッグ

王監督（左）は「王貞治展」を訪れた巨人の長嶋終身名誉監督をエスコートする

　２４４日ぶりのＯＮタッグがシーズン完走の推進力になる。ソフトバンク王貞治監督（６６）は１４日、東京都内のデパートで開催中の「王貞治展」を訪れ、お祝いに駆けつけた巨人の長嶋茂雄終身名誉監督（７１）と昨年７月１３日以来の再会を果たした。「僕も元気になったけど、長嶋さんも元気になられた。言葉の方もはっきりしていたし、何か目標を持ってやることが、回復につながっている」。王監督が胃の全摘出手術を受けてから公の場で黄金コンビが結成されたのは初めて。３年前に脳梗塞（こうそく）で倒れ、リハビリを重ねる、盟友の元気な姿に指揮官の胸は高鳴った。

　１月にシーズン完走を宣言した王監督は宮崎キャンプを元気に乗り切り、オープン戦も残り４試合だ。「目標を持つ」ことの大切さを長嶋氏からあらためて感じ取ると、展覧会後のトークショーでは今季の目標を明確に示した。

　王監督　負けることが悔しく、勝つのは当たり前にならないと。プレーオフは３位にもチャンスがあるが、やはり（リーグ）優勝。優勝した上でクライマックスシリーズにいく。今はチームがいいのでここで緩めず、監督が気を引き締めてやっていきたい。

　オープン戦は４試合連発の１１本塁打に加え、３試合連続５度目の２ケタ安打をマークと、攻撃力は開幕に向けて上昇カーブを描く。さらに王監督は「投手陣はしっかりしているし、ある程度計算できる」とし、攻守とも手応えがある。開幕まで２週間を切る、絶好のタイミングのＯＮ結成。指揮官にシーズンに向けたエネルギーが充てんされた。【押谷謙爾】

［2007年3月15日8時18分　紙面から］

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