九州

ソフトＢ小久保が少年野球チーム設立

バットを手に今季への思いを語った小久保は気合の入った表情を見せる

　巨人からソフトバンクへＦＡ移籍した小久保裕紀内野手（３５）が、本拠地福岡に少年野球チームを設立することが１２月３１日、分かった。地域貢献と野球の底辺拡大が目的で、今年１年間を準備期間にかけて福岡市内に「小久保ジュニアチーム」を結成する計画だ。入団テストを開催して選手を募集する予定で、小久保オーナー自身がスカウトを務め、選手の選考にあたるという。巨人時代に現役選手で少年野球オーナーを務めていた桑田真澄投手にも相談済み。小久保がチームのＶ奪還とともに、地域の健全な青少年育成にも一役買う。

　移籍決定時に「ホークスに骨をうずめる」と宣言した決意そのままに、小久保は新年にふさわしいビッグな構想を披露した。「今回、福岡にドカっと腰を下ろすことになったし、福岡で僕がオーナーになって、ボーイズリーグの野球チームを作るつもりです」。すでに出身地・和歌山のボーイズリーグ関係者から規約を入手しており、設立に向けた準備を着々と進めている。

　王監督の胴上げとともに、小久保はもう１つの目標を抱いて福岡に戻った。「これからは地元のためになることをやっていきたい」。巨人時代、桑田が少年野球チームを所有していることに興味を持った。「桑田さんがやっているだけあって、礼儀などもしっかりして、いいチームだった。中学生は多感な時期。ただ強いだけのチームを作るのではなく、厳しさや礼儀を学ぶことで、健全な青少年育成につながると思う」。すでに桑田にもチーム運営についてアドバイスを得た。地域貢献、野球の底辺拡大が構想の根幹にあった。

　今年１年を準備期間に充てる。オーナーに就任するだけに選手の選考にも自ら足を運ぶつもりだ。「セレクションは自分も見ますよ。自分のチームですから責任を持って選手を選びます」。現時点では１学年２０人前後の選手数を予定。和歌山では「小久保杯」を開催しているが、将来的には和歌山のチームとの交流戦も計画しているという。

　もちろん、自らもプレーヤーとして野球少年たちの率先垂範を果たす。「もう何が何でも日本一ですよ。王監督を胴上げする、もう１度、監督と野球がしたいということで移籍を決めた」。１２月には１週間の山ごもりで自らを見詰め直し、決意を新たにした。２月のキャンプからは禁酒にも挑戦する。「優勝のビールかけを解禁に頑張りますよ」。理想的な少年野球チーム設立と４年ぶりのＶ奪還。その２つを小久保はファンに約束した。

［2007年1月1日9時36分　紙面から］

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