九州

ソフトＢ寺原復活、965日ぶり白星

今季初先発で３年ぶりの勝利を挙げた寺原は、スタンドにサインボールを投げる

＜ソフトバンク６－１ロッテ＞◇１３日◇千葉マリン

　ソフトバンク寺原隼人投手（２２）が、９６５日ぶりの勝利をつかんだ。今季初先発となったロッテ戦で、５回０／３を投げて５安打１失点。０３年８月２２日以来の勝利投手となった。０１年夏の甲子園で、西武松坂をも越える１５７・６８キロを計測した怪物も、この２年間は不振、故障で０勝どまり。野球人生のラストイヤーにまで位置付けて臨んだ今季、孫正義オーナー（４８）が観戦に訪れた御前試合で、見事な復活を果たした。

　記憶が飛んだ。前回勝利したのは、確かに０３年８月２２日。ヒーローインタビューで寺原が笑った。「２年ぶりですかね？　３年ですか。間違えました」。実に９６５日ぶりのことだから、それも無理はなかった。

　怪物が生まれ変わった。最速１４９キロ。０１年夏の甲子園で計測した１５７・６８キロには遠く及ばないが、寺原はプロで勝つ投手に変身していた。初回、先頭の西岡に四球を出した。「そのままだと何も成長していない。１人ずつ、低めに、丁寧に一生懸命投げることだけ考えました」。冷静だった。制球力、変化球を組み合わせた総合力で抑えるのが、プロ５年目の寺原だ。今江を１３７キロのスライダーで空振り三振に奪うと、福浦、ベニーは直球でねじ伏せた。

　高卒ルーキーとして１年目に６勝、２年目も７勝をマークし、順風満帆に思えた野球人生は、迷走した。この２年間は０勝。結果を求める意識が強くなればなるほど、投球フォームを見失った。上半身で力任せに投げる。球速も落ちた。昨年のキャンプでは高校時代の投球フォームのビデオを何度も見返した。頭の中ではイメージできても、現実は違った。昨年７月には練習中の不注意で、左足じん帯を断裂。全治３カ月。「何をやってんだろうって思いました。野球選手なのに野球ができない」。

　昨年のオフ。「今年だめなら野球を辞める覚悟です」。トークショーで自分のファンを前に宣言し、退路を断った。宮崎キャンプではキャッチボールの基本動作から矯正した。地道な反復練習を繰り返した。ある時、ブルペンでの投球練習を終えると、ユニホームの右ひざの部分が土で汚れていた。「高校のときはべったり付いていたんですよ」。悩み続けた体重移動が、スムーズに行われた証拠だった。

　３回に１点を失ったが、最少失点でバトンを中継ぎにつなげた。「中継ぎの皆さんに感謝してます。勝てないときも周りの人に支えてもらって…。ヨメさんにも」。高校時代の後輩の夫人と結婚したのは０３年１２月。昨年１１月には第１子（長男）も授かった。これが所帯を持ってから初めての勝利。普段は宿舎に置いている子供の写真をロッカー室に持ち込んだ。「生まれて初めての１軍だし、間近で見せてやりたかった」。帽子のツバに子供の名前を書き込み、ともに戦った。

　王監督は「もう少し投げられたかもしれないが、勝ちをつけてやることがね。次は長いこと放るだろう」と今後の先発入りにお墨付きを与えた。「まだ１勝。与えられたチャンスをきっちりものにしないと」。寺原がつかんだ９６５日ぶりの勝利は、２年間の空白を取り戻す第１歩にすぎない。【中村泰三】

　寺原のプロ４年間

　◆プロ初勝利　プロ２度目の登板となった０２年４月２８日のオリックス戦（福岡ドーム）で６回３安打無失点の投球でプロ初勝利。４月中の高卒ルーキーの勝利は、史上５人目の快挙。

　◆怪物対決　０２年５月２９日の西武戦（福岡ドーム）で、松坂との初対決。５回途中ＫＯの松坂に対し、寺原は６回を投げ４安打２失点で勝利投手に。プロ自己最速の１５１キロも計測した。

　◆特別ボーナス　プロ１年目は高卒として球団新記録の６勝を挙げた。球団側はグラウンドの成績だけでなく、選手グッズの売り上げが城島、小久保（現巨人）に次ぐ３位だったこともあり１０００万円のボーナスを支給した。

　◆故障　昨年７月の練習中には、ボールを誤って踏み、左足じん帯断裂で全治３カ月の重傷を負った。

　◆通算成績　２年目に自己記録更新の７勝を挙げたが、０４、０５年は不調で２年連続０勝に終わった。プロ４年間の通算成績は４０試合登板、１３勝７敗１セーブ。

　◆結婚　０３年１２月８日に日南学園の１年後輩と入籍。０５年１１月１３日に、第１子（長男）が誕生。

［2006年4月14日9時0分　紙面から］

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