九州

ソフトＢ松中１号！アーチ攻勢開幕連勝！

２回裏ソフトバンク２死一塁、松中は右越えに第１号の２点本塁打を放つ

＜ソフトバンク９－７ロッテ＞◇２６日◇福岡ヤフードーム

　王ＪＡＰＡＮの４番が、ソフトバンクの４番打者へ豪快に転身した。ソフトバンク松中信彦内野手（３２）が「ＷＢＣ効果」の今季初アーチを放った。開幕２戦目のロッテ戦で、２回の第２打席に技ありの１号２ランを右翼席にたたき込んだ。昨年は左肩の故障もあり初本塁打は開幕から１５試合、５４打席目。今季はＷＢＣに出場し、早くも全開モードだ。ズレータ、大村にも１発が飛び出し「ストロング野球」でロッテに２連勝。王ソフトバンクが最高のスタートを切った。

　“世界一”の４番打者にしかできない巧みな技だ。今季初アーチは松中が持つ高度な技術から生まれた。同点で迎えた２回。２点を勝ち越し、なお２死一塁。腕をたたみ、バットを体に巻き付けるように、１４１キロの内角直球を捕らえた。右翼ポール際に飛んだ打球は、そのままスタンドに飛び込んだ。「普通の打者ならファウルになる。松中ならではのホームラン」。王監督もその技術の高さにうなった。

　試合後、グラウンドで特打、トレーニングに約１時間、汗を流す姿があった。「あういう打ち方をすると雑になる。忘れた方がいい。ＷＢＣでは打ち込みもできなかったので」。松中にとってはここ一番でしか封印を解かない、禁じ手の１発。それをあえて解いた。

　ＷＢＣでは全８試合で４番を担った。０４年のパ・リーグ３冠王。米国でもその打撃は注目された。松中のバットから安打は生まれるが、アーチは出ない。公式会見では「本来の調子が出ていないのでは？」という質問も浴びせられたが、１３安打はイチローの１２本を上回るＷＢＣの最多安打。１１得点も最多だった。「全日本では結果で評価される。勝つためには長打はいらない」と勝利至上主義に徹した結果だった。ただ、ソフトバンクの４番はスタンスが異なった。　松中　どちらも勝つことが大事だけど、全日本は勝つことに価値がある。ソフトバンクでは１３６試合あるし、勝つ中でもファンにインパクトを与えないといけない。ファンの人が僕に期待するのは本塁打。本塁打を打たなきゃいけないと思う。

　ＷＢＣに出場した効果が出た。昨年は左肩の故障で１号本塁打は１５試合、５４打席目と遅かった。ＷＢＣへの出場に関しても「僕はスロースターターですから」と、自主トレから調整を早めて臨んだ。バットも米国などのムービングボール対策もあり、通常より１０グラムほど軽くし、開幕から重さを戻した。ＷＢＣの激戦を勝ち抜き、１００％の状態で開幕を迎えた。「正直言って、例年より緊張感を感じることなく、打席に入れた」と世界の舞台の重圧が、松中にいい意味での余裕を与えた。

　昨年のチームから城島、バティスタが抜け、単純計算で５１本の本塁打が減る。長打不足を懸念されたが、それがどうだ。大村、ズレータにも本塁打が飛び出し、開幕２試合で４発。スモール・ベースボールを強調する王監督だが、持ち前の１発攻勢は健在だ。「松中もＷＢＣのときとは気分も違うだろう。今日は華々しかったね。昨日から３、４、５番に出たから」と王監督の表情も緩んだ。もちろん、この日も８回１死一塁から大村がバントを決め、本間の適時打で１点を奪う、つなぎの野球を展開。「ストロング＆スピーディー野球」は、見ていて面白い。【中村泰三】

　◆昨年の松中１号　開幕から１５試合目（出場１３試合目）、５４打席目となる４月１１日の楽天戦（フルキャスト宮城）の４回、先頭打者で藤崎から中堅へ豪快に運び去った。松中がレギュラーに定着した９９年以降、シーズン１号が最も遅かったのは出場試合数で４試合目（９９、０１年）、打席数では１４打席目（０４年）だっただけに、昨年は苦しみ抜いた１号だった。開幕直前には「秘密特訓をやりたい」と、異例の報道陣シャットアウトの打撃練習も行ったほどだった。

［2006年3月27日7時45分　紙面から］

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