九州

ソフトＢ王監督、211日ぶりの背番「89」

ユニホーム姿を披露し記者陣の質問に答える王監督（撮影・藤尾明華）

　胃の摘出手術を公表した昨年７月５日から、２１１日ぶりに背番号８９がグラウンドに戻ってきた。プロ野球ソフトバンクの王貞治監督は１日、宮崎市生目の杜運動公園内で始まったキャンプで、昨季途中に胃がんで戦列を離れて以来のユニホーム姿で指揮を執った。

　監督は練習前の円陣が解けた午前９時半すぎ、ジャケットを脱いで約７カ月ぶりのユニホーム姿を披露した。「やっぱりグラウンドはいいですよ。ユニホームを着て芝の上を歩くのはいい気分ですね」。胃の全摘出手術により体重は８５キロから６９キロまで減ったが、声の張りも戻った。キャンプ初日の好天が気持ちよさそうだった。

　手術でチームを離れた指揮官は昨シーズン中の現場復帰は果たせず、秋のキャンプでもユニホームは着なかった。「４カ月くらいはちょっと迷いながらきたけど」。ホークスで１３年目となる監督続投の要請は受け入れたものの、１年を乗り切る自信は年を越すまで備わっていなかった。

　選手と同様に「自主トレ」も積んでこの日を迎えた。「２００３年以来優勝から遠ざかっているから」と話す６６歳の指揮官は、４年ぶりの優勝への強い意欲を前面に出し、選手の動きを見守った。

［2007年2月1日12時12分］

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