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ソフトＢ王監督がオープン戦帯同へ
- キャンプ休日も王監督はロビーで報道陣と話をする（撮影・進尚幸）
ソフトバンク王貞治監督（６６）が５日、オープン戦全１８試合に帯同する考えを明らかにした。昨年７月に胃がん手術を受け、今キャンプで完全復帰を果たした王監督は、順調に第１クールを消化したチーム同様、自らの体力回復にも手応え十分だった。「事前に自分で思っていたより、はるかにできている。まだもっともっとね。オープン戦は移動が多い。元気なときもしんどかった。これはしゃーない」。これまでオープン戦の動向については明言していなかったが、遠征続きとなる３月１１日の広島戦（尾道）以降も、チームに帯同する意向を示した。
今季のオープン戦は２４日にキャンプ地の宮崎（対西武）で開幕し、２７日以降は本拠地福岡ヤフードームで１０試合を消化。１１日からは尾道（広島戦）刈谷（中日戦）静岡（楽天戦）横浜（横浜戦）神宮（ヤクルト戦）千葉（ロッテ戦）グッドウィルドーム（西武戦）と転戦する、９泊１０日、総移動距離、実に約２４００キロにも及ぶロードが待ち構えている。それでも王監督は「ユニホームを着る前は不安を感じながらだったけど、思ったより長く立っている時間もできたりしている」と、第１クールで回復への自信をさらに深めた様子だ。
今キャンプ初の休日のこの日は、故恭子夫人の出身地である宮崎市青島へ恒例の墓参りに出掛け、選手宿舎への帰路の途中、釜揚げうどん店に立ち寄った。「重乃井」は巨人現役時代からなじみの店。「秋には１口、２口でダメだったけど、今日は秋より食べられたよ。並だったけどね」。以前のような「大」ではなかったが、１年ぶりの懐かしの味に舌鼓を打った。１月２６日に報道陣と中華料理店で会食した際には「以前と比べてだいぶ食べられる量も範囲も増えた。ラーメンはまだちょっとね。最終的にそこまで行ければ」と大好物のラーメンを回復のバロメーターの１つとしていたが、同じめん類を完食するまでに至った。
６日からはキャンプ第２クールに突入。「明日はブルペンに行きますよ。体に関しては無理をする必要はない。焦らず、じっくりやりますよ」。徐々に、しかし着実に、王監督が宣言したシーズン完走へ、準備を整えている。【中村泰三】
［2007年2月6日9時28分 紙面から］
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