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ソフトＢ大隣が初ブルペンで28球
- 大勢の声援を受けながら球場入りする大隣（撮影・藤尾明華）
ソフトバンクの希望枠ルーキー、大隣憲司投手（２２＝近大）が今キャンプ初投げを“隠密”に行った。宮崎春季キャンプ第１クール最終日の４日、右足甲ねんざのため、Ｂ組（２軍）で別メニュー調整を続ける大物ルーキーが、予定になかったブルペン投球を敢行。捕手を立たせたまま、変化球を交え背番号と同じ２８球を投げた。注目の初投げにカメラマンも待機したが、投球に集中させるため、撮影はＮＧ。ＶＩＰ待遇のおまけ付きで、Ａ組（１軍）昇格へ向けたスタートを切った。
背番号２８を背負った大隣が、だれもいないサブブルペンのマウンドにゆっくりと歩を進める。ロージンに手を伸ばし、痛めた足とは逆の左足で足場をならす。時折高く抜ける球も見られたが、ゆったりとしたフォームから回転のきれいな球で、捕手を務めた中西のミット音が２８回響いた。久々に立ったマウンドに、大隣は「（痛めた）右足もほとんど痛みがないので、傾斜のあるところで投げてみたかった。６割くらいの力で投げたけど、足は問題ないですね」と安堵（あんど）の笑みを浮かべた。
大隣の初投げに首脳陣も格別の配慮を見せた。カメラのシャッター音が投球に支障を来すと判断。待ち構えていたカメラマンに撮影ＮＧを出すなど、ＶＩＰ扱いで投球に集中させた。見守った斉藤育成担当は「あいつは少し集中力のないところがあってね。ケガ後、初めての投球だから、投げることに集中させたかった」と説明した。
予定外の投球練習に、報告を受けた王監督も驚きの表情を浮かべた。「え？ 投げたの？ とにかくこちらは焦らすつもりはないからね」。首脳陣の構想にも、実戦練習の始まる第３クール（１０日から）をメドに、Ａ組昇格というプランが立てられている。６日から始まる第２クール中の仕上がり次第では、方向性が変わる可能性も否めないが、王監督は「心配することはない。（昇格は）第３クールと考えている。まあ、暖かくなってくるまで我慢、我慢」と話した。
練習中は右足首をテーピングで固め、練習後は宿舎で超音波治療とアイシングを継続。痛みもほとんど消えたという。「焦りはないけど、早く上に行きたいという思いは当然、あります」。第２クールは３日間ともブルペンに入る予定で、遅れを一気に取り戻す。【石田泰隆】
大隣故障と回復経過
◆１月２６日 この日の午後に西戸崎合宿所室内で右足ひねる。
◆同２７日 福岡市内の病院で検査を受け「右足第４中足骨のねんざ」で全治１週間と診断。骨には異常なかった。
◆同２８日 王監督が春季キャンプＡ組（１軍）スタート構想を一時白紙に。
◆同３０日 宮崎春季キャンプＢ組（２軍）が決まった。しかしＡ組投手枠に「大隣枠」を残した。
◆２月１日 負傷後、６日ぶりランニング。約４００メートルを３周、キャッチボール、体幹強化とメニュー消化。
◆同２日 約６０メートル遠投。４００メートル×４周のジョギングも続け「良くなっている実感はある」。超音波治療とアイシングで右足第４中足骨付近の痛みほぼ消ええう。王監督は「第３クールからかな」と１軍昇格の見通し明かした。
◆同３日 練習の合間の移動中に王監督とバッタリ。「焦るなよ。（故障個所は）足だからしっかり治せよ」と声を掛けられ、直立不動で耳を傾けた。
［2007年2月5日9時34分 紙面から］
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