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ソフトＢ小久保態度で示した９時間半トレ
- フリー打撃で快音を響かせる小久保（撮影・進尚幸）
ソフトバンク小久保裕紀内野手（３５）が１日、いきなり９時間半の猛トレで４年ぶりに復帰した。宮崎春季キャンプ初日。午前８時に球場入りし、ティー打撃を中心に午後５時半すぎまで汗を流した。それでも練習量は「我慢していた」とセーブしたもの。フリー打撃で松中、多村と競演すると「日本一のクリーンアップにする」と強力打線の結成を宣言した。背番号「９」の存在感を初日からたっぷりみせつけた。
４年前と変わらない風景だった。練習の虫で知られる小久保が初日からトップギアにぶち込んだ。全体練習が始まる１時間半前に球場入り。「巨人時代は朝、施設が使えなかったから」。待望の朝練習で体を目覚めさせると、全体でのランニングやキャッチボール、ノックに白い歯をむき出し、楽しそうに取り組んだ。
ティー打撃に続き、フリー打撃では右打ちを意識した８４スイングを披露。柵越えこそなかったが、右翼フェンス直撃が１本。打撃練習後は再びランニングにウエートトレ…。休憩時間も惜しんで、小麦色に焼けた顔が赤くなるほど体を動かした。即席サイン会を終え、球場を後にするまで約９時間半。それでも「年も年なんでやりすぎると危ない。我慢していたよ。ここから徐々にね」と、まだ練習量に制御をかけていた。背番号「９」が４年ぶりにホークスに復帰したことを、練習で示した。
フリー打撃では小久保と松中、多村の３人が同時に打撃ケージに入る場面があり、早くも“新クリーンアップ”競演が実現した。「まだまだバッティングは遊び程度」と笑ったが、「多村も入ったし、日本一のクリーンアップにするんだという気持ち。今年のホークスの売りにできればいい」。通算３２１本塁打の小久保に２６２本の松中、１１１本の多村と「６９４発トリオ」の結成を約束した。
個人練習でのティー打撃では小久保がチームに依頼した秘密兵器がお目見え。横ではなく正面からトスできる防球ネットだが、倉庫に眠っていたものにビニールシートをかけた改良型で、より実戦に近い球を打つためだった。「監督がミーティングで言っていたアウトコースの見極めを、ね。僕だけでなく全体的にボール球を振る傾向が強いから」。４年ぶりに金岡用具担当のトスで１時間１０分、約６００球を打ち込んだ。「金岡さんの球、何万球打ったかな。やっぱりやりやすい」。古巣復帰を感じつつ、外角スイングを確認したいた。
真新しいユニホームに合わせ、黒基調だった巨人時代のスパイクも白基調に黒、黄色を取り入れたソフトバンクモデルに替えた。「３年間（チームを）見てないし、自分が先頭に立つより、少し冷静に全体を把握する意味で下がっていようと思う」。練習中に大声を出すことはなかったが、姿勢のすべてが見本だった。ソフトバンク小久保が本格始動した。【押谷謙爾】
［2007年2月2日10時9分 紙面から］
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