九州

小城が初センバツ王手／高校野球

九州大会初勝利を飾った小城の井手は雄たけびを上げガッツポーズ

＜秋季九州高校野球：小城６─４神村学園＞◇２９日◇２回戦◇小郡

　２１年ぶりの九州大会出場を果たした小城（佐賀）が、神村学園（鹿児島）を６―４で破り、九州大会初勝利を挙げた。４－４で迎えた８回に内野安打などで２点を挙げて勝ち越し。今年夏の大会初戦コールド負けしたチームが、九州８強入りを果たし、センバツ出場に王手をかけた。３連覇を狙う八重山商工（沖縄）、夏春連続出場を狙う福岡工大城東（福岡）、自由ケ丘（福岡）も８強に進んだ。

　創立１００年を超える小城が新しい歴史を刻んだ。２１年ぶりに出場した九州大会で初勝利。さらに初勝利と同時に、来春のセンバツ出場に王手をかけた。

　リードしても追いつかれる苦しい展開だった。初回、１点先制したが、その裏にすぐ追いつかれた。４回に３点リードしても、６回には２点本塁打などで再び同点に。「追いつかれたけど、逆転を許さなかったのが良かった。息づまる展開にも井手大奨（だいすけ＝２年）がよく投げてくれました」と広重昭博監督（４２）はエースをねぎらった。８回に２死二、三塁から平山雄大（２年）の内野安打などで勝ち越し。井手大も４失点ながらも粘り強く勝機を待った。「同点にされたときには焦ったけど、ここで抑えたら後でみんなが点を入れてくれると信じて投げました」と井手大。

　夏の県大会で開幕日にコールド負けした悔しさからナインは結束した。レギュラーのうち夏の経験者は５人。その選手が中心となって、選手間の話し合いを積極的にするようになった。互いの守備位置や走塁のルールなど、試合や練習で納得できないことはけんか寸前までとことん話し合う。話し合いはグラウンドやベンチだけでなく教室でも行い、練習試合の翌日は決まって教室で「反省会」となる。「長年指導しているけど、こんなに選手同士で話すチームは初めてです」と広重監督も感心するほど。学校は朝から補習授業があるため、早朝練習はできない。放課後も６時半で下校しなければならないため、毎日の練習時間は約２時間。そのハンディをコミュニケーションで埋めてきた。

　センバツ確定まであと１勝だ。相手は強豪福岡工大城東だが「気持ちでは負けません。決め球の外角直球で攻めたい」と井手大は意気込んだ。さらに新しい歴史を刻むため、小城ナインは一丸となって４強にチャレンジする。【前田泰子】

　◆小城の今夏初戦ＶＴＲ　１回戦は佐賀東との対戦だったが、０－１０の５回コールド負け。打線は相手エースの中川に２安打に抑えられた。３回に捕逸などミスにつけ込まれ５失点。４回にも１点を失い、５回に４点を奪われゲームセットとなった。

　◆小城と甲子園　小城は７８年夏の甲子園大会に初出場した。初戦（１回戦）は、埼玉代表の所沢商との対決となったが、２－９で完敗した。

　◆小城　１８９９年（明３２）創立。県立小城中学と１９０８年（明４１）創立の県立小城高等女学校が統合され４８年（昭２３）に小城高として開校。普通科のみで生徒数は８４０人。進学にも力を入れており、昨年は佐賀大に４５人合格するなど、国公立大への進学者も多い。所在地は佐賀県小城市小城町１７６。森山正孝校長。

［2006年10月30日8時28分　紙面から］

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