九州

野原が同世代に対抗心／ドラフト

阪神からドラフト１巡目指名を受け野球部員から祝福され笑顔を見せる野原

　阪神は「外れ１位」で長崎日大・野原将志内野手（１８）を指名した。同内野手は長崎・諫早市内の同校で「同じ年として負けられない」と話し、ハンカチ世代ＮＯ・１になることを宣言した。学校で授業中だったが、朗報が舞い込むと、不安げな表情は満面の笑みに変わった。「ドキドキして…。授業中だったけど『そのこと』ばかり考えていた。今はとりあえずホッとしてます」。

　九州ＮＯ・１野手の呼び声も高い。身長１８４センチの恵まれた体も魅力だ。３年間で通算３０本塁打。それでも、甲子園とは無縁だった。プロ入りを喜んだが門出を前に、悔しさも隠さなかった。「斎藤君も堂上君も田中君も活躍して…。全国で活躍しているのは、すごいと思った。でも同じ年として負けられない。プロ野球は甲子園に出たとかは関係ない。同じスタートだし、負けない気持ちです」幼稚園のころからのあこがれを実現させた。野原の勝負はここからだ。

［2006年9月26日8時23分　紙面から］

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